合成洗涤剂 : 具有类似肥皂去污作用的化学合成产品。分子中兼含有亲水和亲脂(疏水)两基团,常分为阴离子洗涤剂、阳离子洗涤剂、非离子洗涤剂三类。阴离子洗涤剂在水中电离,释放出活性阴离子产生去污作用,常用的烷基苯磺酸钠,分子式:R为含有9个～15个碳原子的烷烃基团。阳离子洗涤剂为活性阳离子,常用的有季胺盐或吡啶盐类。非离子洗涤剂在水中不电离,常用的有乙氧基烷烃苯酚,分子式如下:

R有8个或更多个碳原子,n为8～11之间的一个烷烃基团。生产合成洗涤剂多以石油产品为原料。其去污作用不受硬水的影响,有些还适用于含盐或酸的水溶液。主要用于工业部门,也可作为民用洗涤剂。洗涤剂的大量使用对水源产生污染,近年来由于大量使用含磷酸盐的洗涤剂,排入城市污水中的磷含量明显增加,来自洗涤剂的磷占 生活污水中磷的30%～75%。