钴 : 符号Co,浅灰色的硬性金属。原子量58.9332。密度8.8g/cm³～8.9g/cm³。熔点1495℃。沸点2870℃。氧化状态有Co²⁺和Co³⁺。常温下在空气中不氧化,高温时只表面被氧化。能与大多数的酸起反应,但在浓硝酸中反应缓慢,在溶液中或熔融时不与碱起作用。加热时可同卤素结合。呈细粉状时可以自燃,成为氧化钴。炽热时可形成蒸气。可制造耐高温、耐酸的永久磁性合金和高强度、耐磨的硬合金,用于金属切削高速钢钻、牙科钻、采矿工具、轴承和金属的保护层等,还可作为脂肪和油类氢化的催化剂及用于油漆、颜料、陶瓷、玻璃等制造。钴及其化合物属低毒至中毒类,三氧化二钴和环烷酸钴属微毒类,二价无机钴化合物的毒性大于三价。生产条件下主要通过呼吸道进入人体,也可通过胃肠道吸收。用钴化合物治疗贫血,用放射性钴治疗癌瘤时可发生中毒。职业上接触钴主要引起皮炎和呼吸系统症状,如过敏性哮喘、呼吸困难、干咳,偶有化学性肺炎、肺水肿。非职业性钴接触可引起红细胞增多、心肌病、甲状腺肿大。预防吸入中毒,首先应注意改革工艺,冶炼钴矿应改用湿式化学法,过筛应机械化,含钴尘或烟的工序应用局部吸出式通风装置,加强个人防护。治疗:因无特殊解毒剂,采用对症处理,误服应洗胃,眼内溅入钴盐溶液应用水冲洗后再用生理盐水清洗(至少15分钟)。皮炎可用可的松软膏。车间空气中钴及其氧化物(以钴计算)最高允许浓度为0.1mg/m³。另一方面,钴还是维持正常生命活动不可缺少的微量元素之一。正常人体内含钴量在1.0mg左右,钴在体内主要以维生素B₁₂的形式存在(维生素B₁₂含钴量为4%),其功能也就表现为维生素B₁₂的作用,与红细胞的正常成熟有关。至今尚未发现人体缺钴现象。钴存在于许多食品中,但必须以维生素B₁₂的形式(即活性型的钴),才能对人体有价值。牛肝、猪肾、鸡肝等动物内脏含丰富维生素B₁₂。